Cette forêt  de feuillus, la 2e de France, abrita pendant des siècles une intense activité humaine. Son bois et son sous-sol, riche en silice, constituaient une réserve inépuisable de combustible pour l'alimentation des fours et des forges. La population locale vécut ainsi de sa production de poteries, de céramiques, de verreries, de chaudronnerie et de ferronnerie.

Aujourd'hui, on redécouvre cette merveilleuse forêt et les traces de cette histoire ancienne dont les célèbres colonnes guidons (classées aux Monuments Historiques en octobre 2009) rappellent que la Saline d'Arc-et-Senans est toute proche.

Une forêt féérique par les contes et légendes qui naquirent de ses mystères (on dit que l'on y voit encore parfois le soir quelques fouletots faire la fête sous les fougères).

Elle est également extraordinaire par la richesse de sa faune. Outre sa population de cerfs et de sangliers, la forêt abrite renards, blaireaux et belettes. Des voies forestières et des sentiers offrent au visiteur de longues balades sous la futaie majestueuse trouée parfois de clairières inondées de lumières.